Η πρόδρομη ίνα άνθρακα-γνωστή και ως πρώτη ύλη ινών άνθρακα-είναι η πολυμερική πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ινών άνθρακα. Κατατάσσεται κυρίως σε τρεις κατηγορίες: με βάση το πολυακρυλονιτρίλιο (PAN)-, με βάση το βήμα-και με βάση το ρεγιόν-. Μεταξύ αυτών, οι πρόδρομες ουσίες με βάση το PAN- αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% της συνολικής παραγωγής ανθρακονημάτων. Οι πρόδρομες ουσίες με βάση το PAN-κατασκευάζονται μέσω μιας διαδικασίας που περιλαμβάνει περιδίνηση, προ{10}}οξείδωση και ενανθράκωση. Η προετοιμασία τους χρησιμοποιεί τεχνικές υγρής περιδίνησης ή ξηρής{12}}υγρής περιστροφής (ξηρής{13}}υγρής περιστροφής με πίδακα), που περιλαμβάνει στάδια όπως εξώθηση και πήξη, πλύση και τράβηγμα. Οι πρόδρομες ουσίες με βάση την πίσσα-δημιουργούνται μέσω περιδίνησης τήγματος με χρήση πετρελαίου ή πίσσας άνθρακα ως πρώτων υλών, ενώ οι πρόδρομες ουσίες με βάση το ρεγιόν{16}}παράγονται μέσω υγρής περιδίνησης με τη χρήση διεργασιών αναγεννημένης κυτταρίνης.
Η βιομηχανία ανθρακονημάτων της Κίνας έχει δημιουργήσει μια πλήρη βιομηχανική αλυσίδα που κυμαίνεται από πρόδρομες ουσίες έως σύνθετα υλικά, με την ανάπτυξη προδρόμων υψηλής-αντοχής, υψηλής-μετάλλευσης PAN-που χρησιμεύουν ως πρωταρχική στρατηγική εστίαση. Η Jilin Chemical Fiber Group ξεκίνησε την ανεξάρτητη Ε&Α το 2006 και πέτυχε μαζική παραγωγή πρόδρομων ουσιών το 2011, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό που ήταν 100% εγχώριας κατασκευής. Έως το 2024, η ικανότητα παραγωγής πρόδρομων ουσιών της εταιρείας έφτασε τους 160.000 τόνους, με σχέδια να την αυξήσουν σε 190.000 τόνους το 2025. Η βιομηχανία έχει μειώσει επιτυχώς το κόστος κατασκευής κατά 10% μέσω μετασκευών ανάκτησης θερμικής ενέργειας και αναπτύσσει ενεργά τεχνολογίες λιγνίνης{15} με βάση προκαταρκτικά μέσα ελέγχου του κόστους.
Δεδομένου ότι το κόστος των πρόδρομων ουσιών αντιπροσωπεύει έως και το 60,26% του συνολικού κόστους παραγωγής ανθρακονημάτων, η ανάπτυξη εναλλακτικών πρώτων υλών χαμηλού-κοστού αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη στρατηγική κατεύθυνση. Οι διαδικασίες παραγωγής ενσωματώνουν πλέον προηγμένες τεχνικές-όπως η οξείδωση πλάσματος και η συνδυασμένη υπέρυθρη ακτινοβολία και η θέρμανση με ραδιοσυχνότητες-για να μειωθεί σημαντικά ο χρόνος που απαιτείται για την οξείδωση και την ενανθράκωση. Επιπλέον, η παραγωγή πρόδρομων ουσιών τείνει προς την ανάπτυξη μεγάλων-ινών ρυμούλκησης και jumbo-. Στις 31 Δεκεμβρίου 2025, η Jinggong Technology ξεκίνησε επίσημα τη δοκιμαστική παραγωγή στην πρώτη της γραμμή παραγωγής πρόδρομων ινών άνθρακα, αποδίδοντας με επιτυχία την εναρκτήρια παρτίδα προδρόμων ινών άνθρακα υψηλής απόδοσης-με βάση το PAN{12}} στις 2 Ιανουαρίου 2026.
